| Zusammenfassung: | Prehistoric potbelly (boulder) sculpture has been of great interest for many decades. Most such sculptures occur in the highlands and piedmont of the Pacific Coast in Guatemala and El Salvador. The specific function and dating of the monuments has been of particular concern to researchers. This paper presents a summary of data in an attempt to place potbelly sculptures into recognizable stylistic groups that may in turn allow scholars to hypothesize their general function or functions. The excavation of a ceramic potbelly figure in northern Belize may provide hard evidence for the dating of certain potbelly styles and demonstrate the use of this style/manifestation in a mode beyond stone sculpture. Desde hace varias décadas existe un gran interés por las esculturas mayas prehispánicas conocidas con el nombre de "barrigones." La mayoría se encuentra en las tierras altas y en el piedemonte de la costa del Pacífico en Guatemala y El Salvador. El principal motivo de estudio de los investigadores ha sido encontrar la función específica de las esculturas y fechar estos objetos. Este estudio resume los datos e intenta clasificar las esculturas por grupos estilísticos o identificables, lo que a su vez puede permitir elaborar hipótesis sobre su función en general. En la mayoría de los casos las esculturas son representaciones de personajes excesivamente gordos sujetando entre piernas y brazos sus enormes barrigas hinchadas. Las cabezas son característicamente redondas, con ojos predominantemente cerrados, párpados hinchados y bocas de labios prominentes. En el estudio de todas las esculturas catalogadas como barrigones, se observan variaciones notables. Estas diferencias en formas (de cuerpo entero contra sin cabeza contra una cabeza solamente; ornamentados o vestidos contra sin adornos; con ombligo distendido contra sin ombligo; con pectorales contra sin pectorales; sobre pedestal contra sin pedestal; delgados contra corpulentos; y de piedra contra de cerámica) y en tamaño han hecho difícil la interpretación del estilo barrigón. Una de las hipótesis es que estas esculturas simbolizan a los ancestros muertos y que están asociadas con bebés o con el dios mesoamericano conocido como Dios Gordo. Otra sugerencia es que la reutilización de las esculturas ofrecía una conexión con el pasado legendario. Este estudio sugiere que los barrigones también pueden haber servido como representación y transmisión del poder gubernamental. Aunque la diversidad y la individualidad dentro de este estilo de escultura han sido obstáculos para definir un cuerpo de escultura coherente, estas mismas características pueden dar respaldo a la teoría de la representación de gobernantes específicos. Las posturas y los adornos son características definitorias de un gobernante. Los pedestales y los tronos pueden tener una conexión entre ellos y son considerados como representación de poder gubernamental. Los sitios arqueológicos y las ubicaciones de las esculturas de barrigones dentro de esos sitios tienen importancia ceremonial. Así, es posible creer que la escultura de un barrigón puede representar a un gobernante en particular o al concepto mismo de gobierno. El hallazgo de un barrigón de cerámica, en Belice, en un sitio funerario del período preclásico medio, fechado ca. 880-600 a.C., podría ofrecer evidencia para establecer la fecha aproximada del concepto de barrigones. Esto sugiere que el complejo iconográfico conocido como "barrigones" puede haber servido múltiples funciones para los pueblos prehistóricos de Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras, y México, siendo tanto una conexión con sus ancestros y la antigüedad como una representación del poder gubernamental.
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