| Zusammenfassung: | Inferring ancient social and political organization from the archaeological record is a difficult task. Generally, the models used to interpret the Classic-period Maya (A.D. 250–900) have been borrowed from other societies and other times and thus also reflect etic conceptions of the past. Maya social and political organization has been interpreted as varying in complexity. Those who would model a less complex Classic Maya social structure have tended to employ lineage models and segmentation. Models of a more complex Classic Maya civilization focus on different social levels and on a breakdown of some kinship systems. Other models, such as that of the "noble house," represent attempts to find a middle ground. Yet archaeological and epigraphic data that have been gathered for the Classic Maya place parameters on any interpretation that is generated. Data collected from Caracol, Belize, over the past 19 years can be used to illustrate the problems that arise in the strict application of "ideal" social models to the Classic Maya situation. These same data also provide parameters for the reconstruction of ancient sociopolitical organization. El tratar de deducir la organización sociopolítica de un pueblo de antaño, usando como base el expediente arqueológico es una tarea difícil de llevar a cabo. Generalmente, los modelos usados para interpretar el período clásico maya (250–900 d.C.) han sido obtenidos de otras sociedades y de otros tiempos y por lo tanto, reflejan los conceptos etic del pasado. El grado de complejidad de la organización sociopolítica de los mayas ha sido interpretado de diferentes maneras. Aquellos que arguyen un modelo menos complejo tocante a la estructura sociopolítica del período clásico maya tienden a emplear modelos basados en el linaje y la segmentación. Aquellos que arguyen por una estructura social más compleja del período clásico maya se concentran en enfocar los diferentes niveles sociales y la desintegración de la estructura del parentesco. Otros modelos, tales como el de la "casa noble," representan un término medio. Sin embargo, datos arquelógicos y epigráficos que se han logrado obtener del período clásico maya, imponen ciertos parámetros a cualquier interpretación que se genere. Los datos obtenidos en Caracol, Belice, en los últimos 19 años pueden ser usados para ilustrar los problemas que pueden presentarse al usar una explicación estricta y terminante de los modelos sociales "ideales" del período clásico maya. Estos mismos datos también proporcionan parámetros para la reconstrucción de la organización sociopolítica antigua.
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